Dit boek is als een reis doorheen mijn verleden. Het geheel is bedoeld als een beeld van mijn eigen jeugd als jonge Israëliet, gedwongen op te groeien in een macho wereld waar gevoelens voor andere mannen uitsluitend bestaan als broederlijk, fysisch en warm, maar waar de dunne en gevaarlijke scheidingslijn tussen vriendschap en liefde zelden of nooit wordt overschreden.  

Dit dilemma is erg tastbaar in onze militaire wereld waar de Hebreeuwse groet “Ik hou van je mijn broer” normaal is.

 Alle 18 jarige Israëlieten treden in legerdienst voor een periode van 3 jaar. Reeds de eerste dag wordt hun adolescente persoonlijkheid beperkt en moet je man worden in een gemeenschap met sterke tegenstellingen zoals angst, vreugde, hoop, emotionele en fysische spanning, onderdrukking en vrijheid (ten opzichte van je ouders en thuis), gruwel en schoonheid, vreugde en verdriet en de verlossing in je bloed en geest van je mannelijke hormonen. In een nacht wordt het kind in je man, een man met rechten en plichten zoals liefhebben en haten, leven en sterven, liefde begaan en doden…  

In het leven van een soldaat wordt de scheiding tussen homosociale en homoseksuele gedragingen een kwelling voor een homoseksuele soldaat. Soldaten omhelzen en kussen elkaar vaak en zeggen nog vaker “ ik hou van je mijn broer”, ze slapen samen; vaak de ene knus tegen andere aanleunend, nemen samen hun douches, waar ze waterspelletjes spelen en soms zelfs samen masturberen. 

In 1988 toen ik 18 werd, trad ik in legerdienst. In deze foto’s trachtte ik mijn troosteloze en plotse eenzaamheid in beeld te brengen. Ik werd verscheurd door de verwarring tussen broederlijke liefde en seksuele aantrekking voor mijn kameraden maar ervaarde ook aantrekking voor zoveel schoonheid en geest. 

Soldaten zijn mannelijk, zelfzeker en mooi. Zo heb ik ze ook doorheen mijn beelden getoond. Maar in hun ogen vindt u hun echte gevoelens, kijk maar… Prachtige sterke jonge lichamen, overlopend van seksualiteit kunnen echter misleidend zijn want er schuilt in hun ogen een onoverkomelijke eenzaamheid, verboden gevoelens, angst en verwarring.

Kunt u het in hun blik waarnemen? 

Diezelfde blik van een kameraad in mijn kazerne verloste me van die ondraagbare eenzaamheid.

 Door mijn legerdienst heen, op zoek naar mezelf, bleef verwarring en onrust mij volgen: de angst van een eerste ontmoeting met een man (ik nam de beslissing te antwoorden op een advertentie in de krant), angst dat die lange passionele nacht zal eindigen, angst voor een gevoel van leegte bij het ontwaken naast die andere man, het verlangen naar toevallige ontmoetingen met mannen op het strand, het conflict tussen een éénmalige seksuele relaties en samenwonen als een koppel. Ik vond de droefheid dewelke achter schoonheid schuilt en de eindeloze angst voor die schoonheid. Zo ging ik verder op zoek naar de verborgen waarheid en vond de broze kracht die in ons allen schuilt. Al deze innerlijke conflicten probeerde ik in beeld te brengen doorheen mijn foto’s. Voor enkele onder hen ging ik zelfs terug naar plaatsen waar ik die gevoelens voor het eerst ervaarde.

 Sommige beelden zijn geënsceneerd, anderen werden foutloos uit het alledaagse opgenomen. De eerste zijn oude herinneringen waar ik hunkerde naar affectie onder mannen, een droom, een ideaal. Maar de anderen zijn ware beelden uit mijn eigen leven, beelden die verwijzen naar de ontdekking van de realiteit uit mijn eigen ervaringen. Het resultaat van deze ontdekking is het besef van alle schoonheid in en rond me, zoals de man onder de douche . Dit is de nieuwe weg die ik nu volg.

 Ik hoop dat u geniet van deze reis en dat u uzelf ergens in deze foto’s kan terugvinden. Laat mij weten indien dit het geval mocht zijn.